৫ ফেব্রুয়ারী থেকে চেন্নাইয়ে শুরু হচ্ছে ভারত ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ। কোহলি ছাড়াই ভারত আছে সেরা। এই সিরিজে ফিরছেন তিনি সহ কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়। সেরা খেলোয়াড়দের ছাড়াই অস্ট্রেলিয়ার মাটি থেকে সিরিজ জয় করে ফিরেছে তারা।

তবে কম যাননা জো রুটের ইংল্যান্ডও। ফর্মের তুঙ্গে আছে তাঁরাও। বিদেশের মাটিতে টানা ৫ ম্যাচে জয় পেয়েছে ইংল্যান্ড। শ্রীলঙ্কাকে ২-০ ব্যবধানে উড়িয়ে দিয়ে এবার জো রুটদের লক্ষ্য ভারত দূর্গ জয়।

রুট মাথায় রাখছেন ভারতের দুর্দমনীয় পারফরম্যান্স। তবে অনুপ্রেরণা উপমহাদেশে নিজের ছন্দের দিকে তাকিয়ে। শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে করেছেন ১৮৬ ছাড়াও আরেকটি দ্বিশতক। রুটের মতে, এমন ফর্মের ইংল্যান্ড দলই কেবল হারাতে পারে ভারতকে।

তবে ভারত যেভাবে খেলছে তাতে কাজটা যে সহজ হবে না তাও জানেন তিনি। রুট বলেন, রুট বলেন, “নিজেদের দেশে সেরা, এমন একটি দলের বিরুদ্ধে গুরুত্বপূর্ণ ৪টে ম্যাচ খেলতে নামব আমরা। জেতার জন্য নিজেদের সেরাটাই দিতে হবে। তবে দল যে জায়গায় রয়েছে, তাতে এটাই সেরা সময় ভারতকে চ্যালেঞ্জ জানানোর।”

চেন্নাই টেস্টের ইংল্যান্ড দলে নেই জনি বেয়ারস্টো, স্যাম কারেন এবং মার্ক উড। তাদেr রেস্টে রেখে শক্তি বাড়াতে টেস্ট দলে ফেরানো হয়েছে বেন স্টোকস এবং জোফরা আর্চারকে।

রুট মনে করেন, দুজনের ফেরায় দলে আরo বেশি ভারসাম্য ফিরেছে। তিনি বলেন, “আমরা সব সময় সেরা ক্রিকেটারদের মাঠে চাই। তবে এই মুহূর্তে সেটা সম্ভব হচ্ছে না। যারা রয়েছে তাদের মধ্যে সেরাদেরকেই বেছে নেওয়া হয়েছে।”