ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট দলের সেই ঐতিহ্য নেই, দুইবারের বিশ্বকাপজয়ী দলটি প্রতিনিয়তই এখন নিজেদের হারিয়ে খোঁজে। আগের অবস্থানে নেই বাংলাদেশ ক্রিকেট দলও, গত কয়েক বছর ধরেই ক্রিকেট বিশ্বের শক্তি হিসেবে নিজেদের তুলে ধরেছে। টেস্ট ও টি-টোয়েন্টিতে খুব একটা সুবিধা করতে না পারলেও ওয়ানডেতে সমীহ করার মতই দল বাংলাদেশ।
ঘরের মাঠে আরও বেশি শক্তিশালী বাংলাদেশ, সেটা হোক প্রিয় ফর্মেট ওয়ানডে কিংবা টেস্ট। অন্যদিকে নিজেদের হারিয়ে খোঁজা ওয়েস্ট ইন্ডিজও নড়বড়ে স্কোয়াড নিয়ে বাংলাদেশে এসেছে। সব মিলিয়ে টাইগারদেরকেই ফেভারিট হিসেবে দেখছেন গ্রেইগ ব্রাথওয়েট, তবে ছেড়ে কথা বলবে না ক্যারিবিয়ানরাও।
আনুষ্ঠানিকভাবে অনুশীলন শুরুর আগে ভার্চুয়াল সংবাদ সম্মেলনে কথা বলেছেন ওয়েস্ট ইন্ডিজের অধিনায়ক গ্রেইগ ব্রাথওয়েট, সেখানেই প্রতিপক্ষ ও নিজেদের নিয়ে কথা ভাবনা জানিয়েছেন তিনি।
দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে এলেও সাফল্যের জন্য প্রত্যেকে মুখিয়ে আছে উল্লেখ করে ব্রাথওয়েট বলেন, “এখানে আসা ছেলেরা খুব ক্ষুধার্ত। সাফল্য পেতে যে কোন কিছু করতে তারা প্রস্তুত, ব্যাটে-বলে ভালো কিছু করে দলকে জেতাতে চায় সবাই।”
ক্রিকেট বিশ্বকে তরুণদের তুলে ধরার মঞ্চ হিসেবেও দেখছেন ক্যারিবিয়ান এই অধিনায়ক। তিনি বলেন, “আমি দেখতে পাচ্ছি, ছেলেরা এই সুযোগ লুফে নেবে। মাঠে নামতে ওরা মুখিয়ে আছে। ক্রিকেট বিশ্বকে দেখিয়ে দিতে চায়, ওয়েস্ট ইন্ডিজের হয়ে ওরা ভালো করতে পারে।”
সেই ভালো করার পথে দলকে সামনে থেকেই নেতৃত্ব দিতে চান ক্রেইগ ব্রাথওয়েট। এ বিষয়ে তিনি বলেছেন, “অধিনায়ক হিসাবে আমি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে চাই। ওপেনিং ব্যাটসম্যান হিসাবে আমার কাজ শুরুটা ভালো করা, যেন ইনিংসের ভিত্তিটা গড়ে উঠে। তরুণরা যেন চাপমুক্ত হয়ে খেলতে পারে, আমি আমাদের দলটাকে মোটেও দ্বিতীয় সারির হিসেবে দেখছি না।”
২০ জানুয়ারি ওয়ানডে দিয়ে মাঠে গড়াবে বাংলাদেশ ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ দলের ২ টেস্ট ও ৩ ম্যাচের ওয়ানডে সিরিজ, ২২ ও ২৫ জানুয়ারি হবে বাঁকি দুই ওয়ানডে। ৩ ও ১১ ফেব্রুয়ারি অনুষ্ঠিত হবে টেস্ট সিরিজের ম্যাচ গুলো, দুইটা সিরিজই আইসিসি টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ ও ওয়ানডে সুপার লিগের অংশ।
