ঘরের মাঠে দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগেই চোট কাটিয়ে পুরোপুরি সেরে উঠেছেন পাকিস্তানের তিন ফরম্যাটেরই অধিনায়ক বাবর আজম। আসন্ন সিরিজের জন্য ইতোমধ্যে অনুশীলনও শুরু করেছেন তিনি। নিউজিল্যান্ড সফরে অনুশীলনের সময় ডান হাতের বৃদ্ধাঙ্গুলে চিড় ধরায় তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ থেকে ছিটকে পড়েছিলেন বাবর আজম। পরবর্তীতে চোট সেরে না উঠায় দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজেও আর মাঠে নামা হয়নি তার। নিয়মিত অধিনায়ক আর দলের সেরা ব্যাটসম্যানের অভাব বেশ ভুগিয়েছিলো সফরকারীদের। প্রথম দুই টি-টোয়েন্টিতে পড়াজিত হয়ে আগেই সিরিজ হারানো পাকিস্তান, বদলি অধিনায়ক রিজওয়ানের বীরত্বে শেষ টি-টোয়েন্টিতে স্বান্তনার জয় পেয়েছিলো। কিন্তু টেস্ট সিরিজে আর শেষ রক্ষা হয়নি। দুই টেস্টেই ইনিংস ব্যবহানে হেরে হোয়াইট ওয়াশের লজ্জ্বায় ডুবেছিলো সফরকারীরা। লাহোরে সাংবাদিকদের সাথে কথোপকথনের সময় পাকিস্তান অধিনায়ক বলেন, "নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে ম্যাচগুলি মিস করা বেশ হতাশাজনক ছিলো। কেননা আমাকে তখন দলের প্রয়োজন ছিল। তবে, আসন্ন দক্ষিণ আফ্রিকার সিরিজের জন্য আমি প্রস্তুত এবং আপনারা নিশ্চিতভাবেই আমাকে মাঠে খেলতে দেখতে পারবেন। পুরোপুরি চোট থেকে সেরে ইতোমধ্যে আমি অনুশীলন শুরু করেছি।" বাবর আরও যোগ করেন, "দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সিরিজটির জন্য পুরো দলই উচ্ছ্বসিত। দক্ষিণ আফ্রিকা একটি ভালো মানের দল এবং এটি আমাদের জন্য খুব গুরুত্বপূর্ণ সিরিজ হবে।" ২৬শে জানুয়ারি করাচিতে প্রথম টেস্টে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে বাবর আজমরা। ছবিঃ ayradvertiser