গত আসরেয় রাজস্থান রয়েলসের অধিনায়ক ছিলেন স্টিভ স্মিথ। আসরে জুড়ে খেললেও স্মিথের মত প্লেয়ারের থেকে যতটা আশা ছিল ফ্র্যঞ্চাইজিটির ততখানি আশার প্রতিদান দিতে পারেননি এই অজি ব্যাটসম্যান। ফলে তাকে ছেড়ে দিয়েছিল রাজস্থান।
কিন্তু এবছর আর তেমন দাম পাননি তিনি। অন্যদের তেমন আগ্রহ না থাকায় মাত্র ২ কোটি ২০ লাখ টাকায় স্মিথকে কিনে নেয় দিল্লি ক্যাপিটালস। স্মিথের মত ক্রিকেটারের এত কম দাম! যেটি মেনে নিতে পারছেন না অস্ট্রেলিয়ার বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক মাইকেল ক্লার্ক।
গত আসরে গ্রুপ পর্বের সব কটি ম্যাচ খেলে ৩১১ রান করেছিলেন স্মিথ। ক্লার্ক মনে করেন স্মিথের উচিত না এত কম দামে আইপিএল খেলতে যাওয়া। স্মিথকে পরামর্শ দিয়েছেন ইঞ্জুরির অভিনয় করে আইপিএল থেকে নাম প্রত্যাহার করে নেয়ার জন্য । ক্লার্ক বলেন,
“স্টিভ স্মিথ বিশ্বের সেরা ব্যাটসম্যান না হলেও কম নন। বিরাট কোহলি এক নম্বরে থাকলেও সেরা তিনে রয়েছেন স্মিথ। আমি জানি তাঁর টি-টোয়েন্টি পারফরম্যান্স অতটা ভাল না, গত আসরেও অসাধারণ কিছু করেননি। তবে সে যে এত কম টাকায় গিয়েছে যা দেখে আমি খুব অবাক হয়েছি। চার কোটির কাছাকাছি হলেও হতো।”
কোয়ারেন্টাইন এবং পুরো টুর্নামেন্ট, সব মিলে প্রায় ১১ সপ্তাহ পরিবার ছেড়ে থাকতে হবে স্মিথকে। ক্লার্ক মনে করেন মাত্র ২ কোটি ২০ লাখ রুপির জন্য তার এভাবে যাওয়া উচিত না। তিনি বলেন, “৮ সপ্তাহের টুর্নামেন্টে যাওয়া আসা এবং কোয়ারেন্টাইনসহ হিসেবে করলে সেটি ১১ সপ্তাহের ব্যবধান। আমি মনে করি না যে সে ২ কোটি ২০ লাখ রুপির জন্য পরিবার ও জীবন সঙ্গী রেখে ১১ সপ্তাহ দূরে থাকবে।”
ভারতে যাওয়ার ঠিক আগ মুহুর্তে ইঞ্জুরির অভিনয় করার পরামর্শ দিতে গিয়ে ক্লার্ক বলেছেন, “ভারতের বিমানে উঠার আগ মুহুর্তে স্মিথ হ্যামস্ট্রিং ইঞ্জুরিতে পড়লেও আমি অবাক হবো না।”
