২০০৯ সালে পাকিস্তানে খেলতে যেয়ে সন্ত্রাসী হামলার শিকার হয়েছিলেন শ্রীলঙ্কার ক্রিকেটাররা। এরপর থেকে নিরপত্তা ইস্যুতে দীর্ঘদিন আন্তর্জাতিক ক্রিকেট মাঠে গড়ায়নি পাকিস্তানে। তবে ধীরে ধীরে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট নিয়মিত হচ্ছে ক্রিকেট পাগল দেশটিতে।
২০০৭ সালের পর দীর্ঘ ১৪ বছর পর পাকিস্তান সফরে গেছে দক্ষিণ আফ্রিকা। সফরে দুই ম্যাচের টেস্ট এবং তিন ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজ শেষে এক ভার্চুয়াল প্রেস কনফারেন্সে সাংবাদিকদের সাথে কথা বলেছেন দক্ষিণ আফ্রিকার প্রধান কোচ মার্ক বাউচার। সেখানে পাকিস্তানের প্রশংসা করে, সফরের দারুণ অভিজ্ঞতার কথা জানিয়েছেন সাবেক প্রোটিয়া উইকেটকিপার। তিনি বলেন,
“আমি মনে করি আমরা যতটুকু দেখেছি এটি (পাকিস্তান) ক্রিকেট খেলার জন্য চমৎকার জায়গা। আপনি এখানে মাঠের চারপাশের ইতিহাস এবং পাকিস্তান থেকে উঠে আসা দূর্দান্ত কিছু প্রতিভা দেখতে পারবেন। এখানের স্পিন ভারত-শ্রীলঙ্কার মতো খারাপ নয়। এখানে বাড়তি স্পিন নেই, তবে এমন একটি বিশেষ কৌশল রয়েছে যা আপনাকে এখানেও প্রয়োগ করতে হবে, বিশেষত যখন আপনি ব্যাটিং করছেন।”
সেই সাথে পাকিস্তানের মাটিতে নিজ দলের বোলাদের পারফর্মেন্স মনে ধরেছে প্রোটিয়া কোচের। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন,
“ছেলেরা যেভাবে বোলিং করেছিল আমি তার জন্য সত্যিই গর্বিত। এই সফরে আমাদের বোলিং আমার কাছে বিশেষ পাওয়া ছিল I আমার ধারণা ছেলেরা এই বিশেষ পরিস্থিতিতে ভালো করেছে এবং এখানের অভিজ্ঞতা তারা দক্ষিণ আফ্রিকা ফিরে যেয়ে কাজে লাগাতে পারবে।”
পাকিস্তান সফরের সবচেয়ে কঠিন অংশ নিয়ে মার্ক বাউচার বলেন, “এখান এসে সবচেয়ে কঠিন অংশটি হচ্ছে আমরা সিরিজ হেরেছি। আমি কোথাও সিরিজ হারার উদ্দেশ্য যাই না, এটা সবচেয়ে কষ্টকর। আমরা গুরুত্বপূর্ণ কিছু মুহূর্তে বাজে ক্রিকেট খেলেছি, যা দরুণ আমরা ম্যাচ থেকে ছিটকে গেছি।”
এবারের পাকিস্তান সফরে বাবর আজমদের কাছে টেস্টে ২-০ তে এবং টি-টোয়েন্টিতে ২-১ সিরিজ হেরেছে দক্ষিণ আফ্রিকা।
