বর্তমান সময়ে জনপ্রিয়তার তুঙ্গে উঠেছে আইপিএল। অনেকেই আবার যেটিকে বিশ্বকাপের চেয়ে বেশি জনপ্রিয় বলে আখ্যা দিয়েছেন। আইপিএল খেলার কারণে এবি ডি ভিলিয়ার্সের মত বিশ্ব তারকারা অবসরে গিয়েছিলেন আগেভাগে। খোঁজ নিয়ে নিয়ে জানা গেছে অস্ট্রেলিয়া-ইংল্যান্ডের মত দেশের ক্রিকেটাররা জাতীয় দলের সিরিজের চেয়েও আইপিএলকে বেশি প্রাধান্য দিয়ে আসছেন। আইপিএলে কাড়ি কাড়ি অর্থের ঝনঝনানি থাকলেও পাকিস্তানি গ্রেট শহীদ খান আফ্রিদির কাছে ভিন্ন একটি কারণে আইপিএলের চেয়ে পাকিস্তান সুপার লিগই (পিএসএল) সেরা।
পাকিস্তানি গনমাধ্যমকে আফ্রিদি জানান, “আমি বিশ্বের বিভিন্ন দেশের ফ্রাঞ্চাইজি লিগে খেলেছি এবং আমি হলফ করে বলতে পারি পাকিস্তান সুপার লিগের (পিএসএল) বোলিংয়ের মানের সাথে আইপিএল বা অন্যান্য লিগের তুলন হয় না। পিএসএলে যে বোলিং আক্রমণ তা আপনি বিশ্বের অন্য কোথাও পাবেন না, এটা বিশ্বমানের।”
আফ্রিদি জানিয়েছেন তিনি অনেকের সাথেই কথা বলে জানতে পেরেছেন, পিএসএল মানের দিক দিয়ে কোনও অংশ কম নয়। তিনি আরও বলেন, “আমার সঙ্গে দেখা হয়েছে এমন অনেক বিদেশি ক্রিকেটার পাকিস্তান সুপার লিগে খেলার আগ্রহ প্রকাশ করেছেন। তারা পিএসএলের মান সম্পর্কে ভালো কথা বলেছেন। এখনও অনেকে পিএসএলে খেলতে আগ্রহী।”
ওই গণমাধ্যমকে দেয় সাক্ষাৎকারে আফ্রিদি আরও জানিয়েছেন তার ভবিষ্যৎ ক্যারিয়ারের কথা। জানিয়েছেন যতদিন ফিটনেস ভাল থাকবে ততদিন তিনি ভক্তদের কথা চিন্তা করেই ক্রিকেট চালিয়ে নিবেন। তিনি বলেন, “যতদিন আমার খেলার ধারাবাহিকতা থাকবে এবং ফিটনেস থাকবে ততদিন আমি আমার ভক্তদের হতাশ করতে চাই না।”
আগামী ২০ ফেব্রুয়ারি করাচিতে শুরু হওয়ার কথা রয়েছে টি-টোয়েন্টির ফ্র্যাঞ্চাইজি টুর্নামেন্ট পিএসএলের ষষ্ঠ আসরের।
