ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে শুরুটা জঘন্য ছিল ম্যানচেস্টার সিটির। শুরুর ধকল কাটিয়ে করোনা বিরতির পর নিজেদের চেনা ফর্মে ফিরেছে সিটিজেনরা। তারপর থেকে প্রিমিয়ার লিগে চলে পেপ গার্দিওয়ালার দলের রাজত্ব। একের পর এক জয়ে ফুটবল বিশ্ব সাক্ষী হয় সিটির অবিশ্বাস্য এক আধিপত্যের।
গত রাউন্ডেই টানা ২৮ ম্যাচে অপরাজিত থাকার ক্লাব রেকর্ড স্পর্শ করেছিল সিটিজেনরা। ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে টানা ১৫ ও সব প্রতিযোগিতা মিলে টানা ২১ ম্যাচ জয়ের পর সেই উড়তে থাকা পেপ গার্দিওয়ালার দলকে মাটিতে নামালো নগরপ্রতিদ্বন্দ্বী ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড।
রবিবার রাতে ম্যানচেস্টার সিটির ঘরের মাঠ ইত্তিহাদ স্টেডিয়ামে স্বাগতিকদের ২-০ গোলে হারিয়ে প্রিমিয়ার লিগের পয়েন্ট তালিকায় দ্বিতীয় স্থানে ফিরেছে উলে গানারের দল। পর্তুগিজ মিডফিল্ডার ব্রুনো ফার্নান্দেজের গোলে শুরুতেই রেকর্ড চ্যাম্পিয়নরা এগিয়ে যাওয়ার পর ব্যবধান দ্বিগুণ করেন লুক শ। গত ডিসেম্বরে ওল্ড ট্র্যাফোর্ডে আসরে দুই দলের প্রথম মুখোমুখি লড়াইটি গোলশূন্য ড্র হয়েছিল।
ইউনাইটেডের জয়ের দিন রেকর্ড গড়েছে কোচ ওলে গানার। প্রথম ইউনাইটেড কোচ হিসেবে ক্যারিয়ারের প্রথম তিনটি ম্যানচেস্টার ডার্বির অ্যাওয়ে ম্যাচ জয়ের রেকর্ড গড়লেন রেড ডেভিল বস। যদিও সিটির এই হারে পয়েন্ট টেবিলে কোন সমস্যা হয়নি। ২৮ ম্যাচে ২০ জয়ে ৬৫ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে আছে পেপ গার্দিওয়ালার দল। সমান ম্যাচে ৫৪ পয়েন্ট নিয়ে দুইয়ে ইউনাইটেড। এক ম্যাচ কম খেলে ৪৭ পয়েন্ট নিয়ে চারে আছে চেলসি।
দুর্দান্ত ফর্মে থাকা সিটির মাঠে এমন জয়ে খুশি ইউনাইটেড কোচ ওলে গানার। এই জয়টি তার কাছে স্পেশাল হয়ে থাকবে বলে জানান ইউনাইটেড কোচ। ম্যাচশেষে স্কাই স্পোর্টসকে ওলে গানার বলেন, “কোন গোল হজম না করে এমন পারফরম্যান্স, আপনাকে মনে রাখতে হবে তারা (ম্যানচেস্টার সিটি) ২১ ম্যাচ জয় পেয়েছে। আমরা যেমনটা চাই ঠিক তাই করেছি। আজ মার্শিয়াল নিজেকে যেন নতুন করে আবিষ্কার করেছে।”
তিনি আরও বলেন, “আমরা এমনই একটি ইতিবাচক দল হতে চাই। এবং আমাদের আরও ক্ষুদার্ত হতে হবে।”
