গত জানুয়ারিতে দ্বিতীয় সারির দল নিয়ে বাংলাদেশ সফর করেছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ, সেই সফরে ওয়ানডে সিরিজে স্বাগতিকদের বিপক্ষে দাড়াতে না পারলেও টেস্ট সিরিজে টাইগারদের হোয়াইটওয়াশ করে তারা। খর্বশক্তির একটা দল নিয়েও সামনে থেকে নেতৃত্ব দিয়ে ক্যারিবিয়ানদের সাফল্য এনে দেওয়ার পুরস্কার পেলেন ক্রেইগ ব্রাথওয়েট।
বাংলাদেশে ব্রাথওয়েট এসেছিলেন নিয়মিত অধিনায়ক জেসন হোল্ডারের অনুপস্থিতি ভারপ্রাপ্ত অধিনায়ক হিসেবে, তবে দলকে অসাধারণ সাফল্য এনে দিয়ে সেই হোল্ডারকেই সাবেক টেস্ট অধিনায়ক বানিয়ে দিলেন তিনি। ওয়েস্ট ইন্ডিজের মূল টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে হোল্ডারকে সরিয়ে ক্রেইগ ব্রাথওয়েটের নাম ঘোষণা করেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ ক্রিকেট।
শ্রীলংকার বিপক্ষে ঘরের মাঠে টেস্ট সিরিজ দিয়ে পরিপূর্ণ টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে যাত্রা শুরু করবেন ক্রেইগ ব্রাথওয়েট, আগামী ২১ মার্চ থেকে শুরু হবে দুই ম্যাচের টেস্ট সিরিজ। বাংলাদেশের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে সাফল্যের পুরস্কার হিসেবে ক্রেইগ ব্রাথওয়েটকে দায়িত্ব দেওয়া হয়েছে সেটাও জানিয়েছেন দেশটির প্রধান নির্বাচক রজার হর্পার।
ব্রাথওয়েটকেই বর্তমানে অধিনায়ক হিসেবে সবচেয়ে যোগ্য মনে করছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। রজার হার্পার বলেন, “আমরা সবাই বিশ্বাস করি যে, এই মুহূর্তে ক্রেইগই আমাদের টেস্ট দলকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য সঠিক ব্যক্তি। আমি অত্যন্ত খুশি যে, সে আমাদের প্রস্তাব গ্রহণ করেছে।”
তিনি আরও বলেন, “বাংলাদেশের বিপক্ষে সবশেষ টেস্ট সিরিজে ক্রেইগ দলকে উঁচু মানের ক্রিকেট খেলতে উজ্জীবিত করতে সক্ষম হয়েছে। আমাদের প্রত্যাশা অনুসারে সে এমন একটি সংস্কৃতি তৈরি করতে পেরেছে, যেখানে দল লড়াইয়ের জন্য সম্মিলিত সংকল্প ও সাফল্যের জন্য সত্যিকারের ক্ষুধা দেখিয়েছে।”
২০১৫ সালে টেস্ট অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব পেয়েছিলেন জেসন হোল্ডার, তার অধীনে খুব একটা ভালো করতে পারেনি ওয়েস্ট ইন্ডিজ। হোল্ডার ৩৭ টেস্টে নেতৃত্ব দিয়ে দলকে জেতাতে পেরেছে মাত্র ১১ ম্যাচে, হেরেছে ২১ টিতেই। তাই ক্রেইগ ব্রাথওয়েটকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নিতে খুব বেশি ভাবতে হয়নি।
