ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগের হাইভোল্টেজ ম্যাচে রাতে মাঠে নামছে আর্সেনাল ও টটেনহ্যাম। টটেনহ্যামের ঘরের মাঠে প্রথম লেগে ২-০ গোলে হারা আর্সেনালের সামনে এবার নিজেদের মাঠে প্রতিশোধ নেওয়ার পালা। আর্সেনালের মাঠ এমিরাত স্টোডিয়ামে রাত সাড়ে দশটায় নর্থ লন্ডন ডার্বিতে মাঠে নামছে দল দুটি।
মৌসুমের শুরুতে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা টটেনহ্যাম মাঝামাঝিতে এসে খেই হারিয়ে ফেলে। যদিও প্রিমিয়ার লিগে সর্বশেষ তিন ম্যাচে জয় পেয়ে আত্মবিশ্বাসী হোসে মরিনহোর দল। অন্যদিকে মৌসুমের শুরু থেকে উত্থান-পতনের মধ্যে দিয়ে যাচ্ছে মিকেল আর্তেতার দল। সর্বশেষ দু ম্যাচে না হারলেও সর্বশেষ ৫ ম্যাচে গানার্সদের জয় কেবল দুটি। প্রিমিয়ার লিগে বর্তমানে ২৭ ম্যাচ খেলে ১৩ জয়ে পয়েন্ট টেবিলের সাত নম্বরে অবস্থান করছে টটেনহ্যাম। অন্যদিকে সমান ম্যাচে ১১ জয়ে ৩৮ পয়েন্ট নিয়ে আর্সেনাল আছে দশে।
নর্থ লন্ডন ডার্বিতে সব ধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে আর্সেনাল সর্বশেষ ৫ ম্যাচে টটেনহ্যামের বিপক্ষে কোন জয় পায়নি। অন্যদিকে ১৯৭৪ সালের পর এবারই প্রথম আর্সেনালের বিপক্ষে টানা তিন জয় তুলে নিতে প্রস্তুত স্পার্সরা। যদিও বিষয়টা সহজ হবে না, ঘরের মাঠে টটেনহ্যামের সবধরনের প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সর্বশেষ ৩৫ ম্যাচে অপরাজিত রয়েছে আর্সেনাল।তাছাড়া, আর্সেনালের ইতিহাসে কোন কোচই নর্থ লন্ডন ডার্বিতে টটেনহ্যামের বিপক্ষে টানা তিন ম্যাচ হারেনি। অতএব বুঝায় যাচ্ছে, আজকের ম্যাচটি জয় পেলে প্রথম স্পার্স কোচ হিসেবে টানা ৩টি নর্থ লন্ডন ডার্বি জয়ের রেকর্ড গড়তে পারবেন স্পেশাল ওয়ান হোসে মরিনহো।
জয় কিংবা পরাজয় যাই হোক, নর্থ লন্ডন ডার্বি ড্র হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে প্রচন্ড। কারণ ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে নর্থ লন্ডন ডার্বির (২৩ট) চেয়ে কেবল লিভারপুল ও এভারটনের মার্সেসাইড ডার্বিই (২৪টি) বেশি ড্র হয়েছে।
চলতি মৌসুমে ধারাবাহিক না হলেও বেশকিছু দিন ধরে ঘরের মাঠে কিছুটা গোছানো ফুটবল খেলছে আর্সেনাল। এমিরাত স্টোডিয়ামে সর্বশেষ ৭ ম্যাচে গানার্সরা হেরেছে মাত্র ১টি, এই সময় ম্যাচ জিতেছে ৩টি। অন্যদিকে মৌসুমের শুরুতে ছন্দে থাকা টটেনহ্যাম প্রতিপক্ষের মাঠে টানা ৪ ম্যাচ জয় পেলেও, সর্বশেষ ৯টি অ্যাওয়ে ম্যাচে হোসে মরিনহোর দল জয় পেয়েছে মাত্র দুটি।
সবকিছু ছাপিয়ে আজকের ম্যাচে সবার দৃষ্টি থাকবে ইংলিশ স্ট্রাইকার হ্যারি কেইনের দিকে। টটেনহ্যানের হয়ে আর্সেনালের বিপক্ষে ১১ গোল করে হ্যারি কেইন নর্থ লন্ডন ডার্বির সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা। চোখ থাকবে রিয়াল মাদ্রিদের লোনে থাকা গ্যারেথ বেলের দিকেও। স্পার্সদের হয়ে প্রিমিয়ার লিগে সর্বশেষ ৬ ম্যাচে ৪ গোল ও ২ অ্যাসিস্ট মিলিয়ে ৬ গোল কন্ট্রিবিউট করেছেন ওয়েলস তারকা।
আর্সেনালের স্পটলাইট কেড়ে নিবে পিয়েরো এমরিক আউবেমেয়ং ও আলেজান্দ্রা লাকাজাতে। ইংলিশ প্রিমিয়ার চলতি আসরে দুজনই ৯টি করে গোল করেছেন। আর একটি মাত্র গোল করতে পারলেই আর্সেনালের হয়ে ইয়ান রাইট, ডেনিস বার্গক্যাম্প, থিয়েরি হেনরি ও অলিভার জিরুডের পর মাত্র ৫ম/৬ষ্ঠ ফুটবলার হিসেবে নিজেদের প্রথম ৪ মৌসুমে প্রিমিয়ার লিগে গোলের দুই অঙ্কে পৌছে যাবে এ দুজন।
গ্রেট ব্রিটেনের ঐতিহ্যবাহী এই দ্বৈরথে দুদল সবমিলিয়ে মুখোমুখি হয়েছে ২০১ বার। যেখানে সর্বোচ্চ ৮১টি জয় পায় আর্সেনাল। ইংল্যান্ডের শীর্ষ লিগে এই পর্যন্ত এ দুই দল লড়াই করেছে মোট ১৬৭ বার। প্রিমিয়ার লিগেও যথারীতি আধিপত্য রয়েছে গানার্সদের। মর্যাদার এই লড়াইয়ে প্রিমিয়ার লিগে টটেনহ্যামের ৫৪ জয়ের বিপরীতে আর্সেনাল জয় পায় সর্বোচ্চ ৬৬টি। বাকি ৪৭টি ম্যাচ ড্র হয়েছে।
তাই প্রশ্ন চলে আসে, ঘরের মাঠে প্রতিশোধ নিয়ে আর্সেনাল মুখোমুখি লড়াইয়ে আরও এগিয়ে যাবে নাকি ব্যাক টু ব্যাক টানা তিন জয়ে ব্যবধান কমাবে টটেমহ্যাম? তা দেখতে মুখিয়ে আছে বিশ্বের কোটি কোটি ফুটবল অনুরাগী। খেলা শুরু হবে বাংলাদেশ সময় ঠিক সাড়ে দশটায়।