২০১৭ সালের ২২ অক্টোবর থেকে ব্যাটসম্যানদের ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষস্থান ধরে রেখেছেন বিরাট কোহলি। তবে দীর্ঘ সময় পর সেই স্থানচ্যুত হয়তে চলছেন ভারতীয় অধিনায়ক। কোহলিকে হটিয়ে সেই সিংহাসন দখলের এক পা দূরে অবস্থান করছেন বাবর আজম।
বুধবার আইসিসি প্রকাশিত ব্যাটসম্যানদের সর্বশেষ ওয়ানডে র্যাঙ্কিংয়ে শীর্ষে থাকা বিরাট কোহলির চেয়ে মাত্র ৫ রেটিং পয়েন্ট দূরে ছিলেন বাবর আজম। তবে প্রোটিয়াদের বিপক্ষে তৃতীয় ওয়ানডেতে ম্যাচসেরা ৯৪ রানের ইনিংস খেলে প্রায় নিশ্চিত ভাবেই ভারতীয় অধিনায়ককে পিছনে ফেলতে চলেছেন পাকিস্তান অধিনায়ক। আগামী সপ্তাহে র্যাঙ্কিংয়ের হালনাগাদেই হয়তো আনুষ্ঠানিকভাবে এই ফরম্যাটে শ্রেষ্ঠত্বের মুকুট উঠতে চলেছে বাবরের মাথায়।
দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজের আগে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষে থাকা বিরাট কোহলির চেয়ে ২০ রেটিং পয়েন্ট পিছিয়ে ছিলেন বাবর আজম। তিন ম্যাচ সিরিজের প্রথম ওয়ানডেতেই ১০৩ এবং দ্বিতীয় ওয়ানডেতে ৩১ রানের ইনিংস খেলে সেই ব্যবধানটা মাত্র পাঁচে নামিয়ে আনেন পাকিস্তান অধিনায়ক।
ওয়ানডেতে নিজের দূর্দান্ত ফর্ম ধরে রেখে দক্ষিণ আফ্রিকার মাঠেও নিজের জাত চিনিয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক। সদ্য সমাপ্ত সিরিজে ৩২২ রান করা ফখর জামানের পর দ্বিতীয় সর্বোচ্চ ২২৮ রান এসেছে বাবরের ব্যাট থেকে।
সেঞ্চুরিয়নে সিরিজ নির্ধারণী শেষ ওয়ানডেতেও এ দুজনের দূর্দান্ত ব্যাটিং নৈপুণ্যে ২৮ রানের জয় তুলে নেয় সফরকারীরা। এর ফলে এশিয়ার প্রথম দল হিসেবে দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে দুইবার সিরিজ জয়ের নতুন ইতিহাস গড়েছে পাকিস্তান।
