গতবছর লিভারপুলের কাছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ হারানোর পর এবারও বেশ বাজে শুরু হয় ম্যানচেস্টার সিটির। তবে মৌসুমের শুরুর ধকল কাটিয়ে দুর্দান্ত ফর্মে ফিরেছে পেপ গার্দিওলার দল। চলতি মৌসুমের মাঝামাঝি সময়ে অপ্রতিরোধ্য হয়ে উঠা সিটিজেনরা এখন প্রিমিয়ার লিগ পুনরুদ্ধারের খুব কাছে চলে এসেছে।
শনিবার প্রতিপক্ষের মাঠে বাঁজামাঁ মঁদি ও ব্রাজিলের গাব্রিয়েল জেসুসের গোলে লেস্টার সিটিকে ২-০ ব্যবধানে হারায় ম্যানচেস্টার সিটি। সব প্রতিযোগিতা মিলিয়ে সবশেষ ১৫ অ্যাওয়ে ম্যাচই জিতেছে পয়েন্ট টেবিলের চূড়ায় থাকা দলটি। শিরোপা পুনরুদ্ধারের অভিযানে প্রতিপক্ষের মাঠে তারা অপরাজিত টানা ১৮ ম্যাচ।
লেস্টার সিটির বিপক্ষে এই জয়ে লিগ শিরোপার পথে ১৭ পয়েন্টে এগিয়ে গেছে পেপ গার্দিওলার দল। ৩১ ম্যাচে ২৩ জয়ে সিটিজেনদের পয়েন্ট হল ৭৪। এক ম্যাচ কম খেলে দুইয়ে থাকা ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের পয়েন্ট ৫৭। প্রিমিয়ার লিগের বাকি ৭ ম্যাচে আর ১১ পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারলেই শিরোপা নিশ্চিত হয়ে যাবে ডি-ব্রুইন, গিনদোয়ান ও সার্জিও আগুয়েরোদের।
পয়েন্ট টেবিলের যখন এমন অবস্থা এখন নিজেরা মুকুট পুনরুদ্ধারের খুব কাছে বলে মনে করেন ম্যানচেস্টার সিটির কোচ পেপ গার্দিওলা। লিগ শিরোপা এখনও লিভারপুলের কাছে থাকলেও, খুব শীঘ্রই প্রিমিয়ার লিগের শিরোপা ইত্তিহাদে আসবে বলে মনে করেন সিটি বস। লেস্টার সিটির বিপক্ষে জয়ের পর পেপ গার্দিওলা বলেন,
“এখনও চ্যাম্পিয়ন তারাই (লিভারপুল), তবে শিরোপা পুনরুদ্ধারের খুব কাছে এসে গিয়েছি আমরা। অন্য যে কোন প্রতিযোগিতার চেয়ে আমি প্রিমিয়ার লিগটা বেশি পছন্দ করি। আমরা শিরোপার কাছে, খুব কাছে।”
