বর্তমান সময়ের সেরা ফুটবলারের ছোট্ট তালিকায় আছেন মোহাম্মদ সালাহ। লিভারপুলের হয়ে দুর্দান্ত ফর্মেও আছেন মিশরীয় ফরোয়ার্ড। চলতি মৌসুমে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগে সর্বোচ্চ ১৩ গোল করার পাশাপাশি আসরে সর্বাধিক ৯ গোলেও সহায়তা করেছেন ২৮ বছর বয়সী এই তারকা। অল রেডদের হয়ে উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগেও ৬ ম্যাচে করে ফেলেছেন তৃতীয় সর্বোচ্চ ৭ গোল।
এমন উড়ন্ত ফর্ম নিয়েও দেশকে আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সের শূভসূচনা এনে দিতে পারেননি মোহাম্মদ সালাহ। মহাদেশীয় সেরা হওয়ার লড়াইয়ে প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেয়েছে তার দল। নাইজেরিয়ার কাছে ১-০ গোলে হেরেছে মিশরীয়রা। আসরে পরের ম্যাচে মোহাম্মদ সালাহরা খেলবে গিনি-বিসাওয়ের বিপক্ষে।
[caption id="attachment_62445" align="aligncenter" width="1080"] ছবিঃ ইন্টারনেট[/caption]
সালাহর মতোই আফকনের নতুন আসরের গ্রুপপর্বে হোঁচট খেয়েছে ইংলিশ প্রিমিয়ার লিগ মাতানো আরেক আফ্রিকান সুপারস্টার রিয়াদ মাহরেজও। ইংলিশ লিগ মাতানো এই মিডফিল্ডারের আলজেরিয়া প্রথম ম্যাচেই দুর্বল সিয়েরা-লিওনের বিপক্ষে পয়েন্ট খুইয়েছে। গ্রুপ পর্বের ম্যাচটি গোলশূন্য সমতায় শেষ হয়েছে। আসরে ঘুরে দাঁড়াতে পরবর্তী ম্যাচে ইকোয়েটরিয়াল গিনির বিপক্ষে খেলবে।
আফ্রিকান কাপ অব নেশন্সে প্রিমিয়ার লিগের দুই তারকা সালাহ ও রিয়াদ মাহরেজ প্রতিযোগিতা শুরুতে হোঁচট খেলেও দলকে প্রত্যাশিত জয় এনে দিয়েছেন আরেক তারকা সাদিও মানে। নিজেদের প্রথম ম্যাচেই লিভারপুল এই তারকার শেষ মুহুর্তের পেনাল্টি গোলে জিম্বাবুয়েকে ১-০ গোলে হারিয়ে আসরের শুভসূচনা করেছে সেনেগাল। আজ (শুক্রবার) গিনির বিপক্ষে নিজেদের দুই নম্বর ম্যাচ খেলতে নামবে সাদিও মানের দল।
মোহাম্মদ সালাহ ও রিয়াদ মাহরেজদের ব্যর্থতায় মানে গোলের দেখা পেলেও এখন পর্যন্ত আফকন-এর সেরা তারকা অন্য একজন। ক্যামেরুনকে উড়ন্ত শুরু এনে দেওয়া স্ট্রাইকার ভিনসেন্ট আবুবকরই এবারে আসরে সবচেয়ে বেশি নজর কাড়ছেন। প্রতিযোগিতায় প্রথম দুই ম্যাচেই জোড়ায়-জোড়ায় চার গোল করে সর্বোচ্চ গোলদাতাও তিনিই।
আবুবকর বর্তমান চ্যাম্পিয়ন ক্যামেরুনের হয়ে শুরুর ম্যাচে বুরকিনা ফাসোর বিপক্ষে জোড়া গোল করেছেন। নিজের ফর্ম ধরের রেখেছেন পরের ম্যাচেও। গতকাল (বৃহস্পতিবার) ইথিওপিয়ার বিপক্ষেও জোড়া গোল করেছেন ২৯ বছর বয়সী এই স্ট্রাইকার, তা-ও আবার দুই গোল করেছেন মাত্র তিন মিনিটের মধ্যে। তাঁর এবং লিওঁর উইঙ্গার কার্ল তোরো-একাম্বির জোড়া গোলে ইথিওপিয়াকে ৪-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা ধরে রাখার পথে ঠিকঠাক এগোচ্ছে ক্যামেরুন।
[caption id="attachment_62446" align="aligncenter" width="1080"] ছবিঃ ইন্টারনেট[/caption]
দেশকে টানা দ্বিতীয়বার আফ্রিকার সেরা বানানোর লক্ষ্যে গতকাল নতুন এক কীর্তিও গড়েছেন ভিনসেন্ট আবুবকর, যে কীর্তিটি আগে করেছিলেন ক্যামেরুনের ইতিহাসের তর্কসাপেক্ষ সেরা খেলোয়াড় স্যামুয়েল ইতো। ২০০৮ সালে আফ্রিকা কাপ অব নেশন্সে টানা তিন ম্যাচে গোল করেছিলেন এ কিংবদন্তি।
আফকনে আগের আসরের ফাইনালে মিশরের বিপক্ষে ক্যামেরুনের হয়ে জয়সূচক গোলটি করেছিলেন আবু বকর। এবার প্রথম দুই ম্যাচেই গোলের দেখা পেলেন। স্যামুয়েল ইতো'র পর আফকন-এ ক্যামেরুনের প্রথম ফুটবলার হিসেবে টানা তিন ম্যাচে গোলে দেখা পেলেন ভিনসেন্ট আবুবকর।
ক্যামেরুনিয়ান স্ট্রাইকারের সামনে বড় সুযোগ আছে আরও এক নতুন কীর্তি গড়ার। ২০০০ সালের আফকন-এর পর টুর্নামেন্টের কোনো আসরে কেউ পাঁচ-এর বেশি গোল করতে পারেননি। সর্বশেষ এ টুর্নামেন্টে পাঁচ-এর বেশি গোল করে দেখিয়েছিলেন মিসরের তারকা হোসাম হাসান আর দক্ষিণ আফ্রিকার বেনি ম্যাকার্থি, তা–ও সেই ১৯৯৮ সালের কথা।
[caption id="attachment_62447" align="aligncenter" width="768"] ছবিঃ ইন্টারনেট[/caption]
আসরের দুই ম্যাচে এর মধ্যেই চার গোল করে ফেলা ভিনসেন্ট আবুবকরের সামনে সুযোগ আছে আফকনে ২৩ বছর আগের সেই রেকর্ড ছোঁয়া। মোহাম্মদ সালাহ ও রিয়াদ মাহরেজকে ছাপিয়ে আলো কেড়ে নেওয়া ক্যামেরুনিয়ান তারকা সত্যিই কি তা করতে পারবে?
Daily Sportsbd is a sports-based news platform that conveys authentic information and news on sports.